Silhouette: Klassiker im Wandel

In Familienhand ist das Unternehmen geblieben. Anneliese und Arnold Schmied übergaben es im Jahr 2000 an ihre Söhne Arnold jun. und Klaus. Im Jahr 2019 folgte Michael Schmied, Sohn von Arnold jun., der die Firma zusammen mit derzeit zwei weiteren Vorständen leitet. Die Gründungsvision der Schmieds hat auch heute noch Bestand: „Die schönsten Brillen zu kreieren und dabei Qualität als selbstverständlich anzusehen“, erklärt Michael Schmied. „Dabei hat sich über die Generationen viel verändert – die Technologien, das Konsumentenverhalten, die Marktstruktur und der Wettbewerb. Aber der Anspruch bleibt.“

Mit Acetat-Brillen fing alles an. Designerin Dora Demmel, Mitarbeiterin der ersten Stunde, entwarf die ersten Fassungen, darunter die Kollektion „Futura“, die in den 1970er Jahren weltweit erfolgreich war. Mit ihrem unverwechselbaren futuristischen Space-Age-Design zog die Kollektion die Aufmerksamkeit anspruchsvoller Brillenkundinnen und -kunden auf sich. Den Durchbruch schaffte der österreichische Brillenhersteller jedoch mit hochwertigen randlosen Brillen. Mitte der 1970er Jahre brachte Silhouette die erste randlose Brillenkollektion auf den Markt. Mit der „Minimal Art“ gelang Silhouette ein weiterer Coup. Ihr folgte nach der Entwicklung einer damals neuartigen Titanlegierung die nur 1,8 Gramm leichte Kollektion „Titan Minimal Art“ (TMA).

Seit dem Jahr 2000 sind TMA-Brillen für die Raumfahrt zertifiziert und wurden von Astronautinnen und Astronauten bei über 70 Weltraummissionen getragen. Ausschlaggebend dafür war, dass die TMA ohne Schrauben und Scharniere auskommt und somit keine Gefahr durch sich lösende Teile besteht. Bis heute sind die optischen Brillen von Silhouette fester Bestandteil internationaler Raumfahrtmissionen.

„Wer kein Risiko eingehen möchte, sollte in der Früh nicht aus dem Bett aufstehen“, sagte Arnold Schmied. Er bewies mit innovativen Brillenkonzepten Mut – und war damit erfolgreich.“

In Linz werden neben Randlosbrillen auch Vollrand und Halbrand- sowie Sonnenbrillen samt optischer Gläser in den unterschiedlichsten Ausführungen entwickelt, produziert und montiert. Etliche davon bestehen aus dem von Silhouette entwickelten Kunststoff SPX (S steht für Silhouette, P für Polyamid und das X für einen geheimen Zusatzstoff), der die Herstellung leichter und stabiler Brillen ermöglicht. Neben der Kernmarke Silhouette führt das Unternehmen zudem die Sportbrillenmarke Evil Eye. Das besondere Angebot für fehlsichtige Sportler sind Performance-Sportbrillen mit Korrektionsgläsern. Die Brillenmarke Neubau Eyewear rundet das Sortiment der Silhouette Group ab. Sie bietet avantgardistisches Design und Produktlinien aus nachhaltigen Materialien wie pflanzenbasierten Kunststoffen, Titan und recyceltem Edelstahl.

Damit deckt die Gruppe drei verschiedene Stilrichtungen und Designs ab. „Wir sind stolz darauf, ein unabhängiges Familienunternehmen zu sein, und das wollen wir auch bleiben“, blickt Michael Schmied in die Zukunft. „Die Vision meiner Großeltern wird auch in den nächsten Jahrzehnten ihre Gültigkeit haben. Ich glaube nur, dass sich das ,Wie‘ grundlegend ändern wird. Ich denke da an die neuen Technologien. So haben wir beispielsweise den 3D-Druck bereits im Haus. Und auch Nachhaltigkeit ist ein Thema, das in den nächsten Jahrzehnten noch nicht abgeschlossen sein wird. Hier die Nase vorn zu haben, wird immer wichtiger. Ein starkes, hochwertiges Markenportfolio mit unterschiedlichen Stilrichtungen, die Bestand haben – das ist unsere Vision, die wir vorantreiben und stärken wollen.“ Und schön sollen die Brillen natürlich sein.

Fotos: Silhouette